O sedentarismo e os maus hábitos alimentares, além do aumento do poder aquisitivo da população, são apontados por especialistas como fatores que tem causado o aumento substancial pelos norte-rio-grandenses da cirurgia bariátrica, procedimento conhecido como redução de estômago e indicado para pacientes que têm obesidade mórbida. A cada ano a demanda pelo método entre os potiguares cresce entre 20% e 30% na rede particular, segundo análise do vice-presidente regional da Sociedade Brasileira de Cirurgia Bariátrica e Metabólica (SBCBM), Reynaldo Quinino. Na rede pública, 300 pessoas aguardam na lista de espera do Hospital Universitário Onofre Lopes (HUOL), onde o procedimento é realizado de forma gratuita pelo Sistema Único de Saúde (SUS).