Descoberta pode ajudar no desenvolvimento de medicamentos novos e mais eficazes

Uma pesquisa publicada nesta segunda-feira no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences identificou uma molécula que, quando ligada ao DNA do vírus da hepatite C, é capaz de impedir que o agente se reproduza. Segundo os autores do estudo, que foi conduzido na Universidade da Califórnia, San Diego, nos Estados Unidos, essa descoberta pode levar à criação de novos remédios para a doença.

O vírus da hepatite C se prolifera quando ‘sequestra’ a maquinaria das células humanas para duplicar-se e fabricar seu próprio material genético. A molécula utilizada nessa pesquisa pertence a uma classe de compostos denominados benzimidazóis, que são conhecidos justamente por interromper a produção de proteínas virais em células humanas infectadas e, em consequência, o processo de reprodução do vírus.

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No estudo, os pesquisadores da Universidade da Califórnia, identificaram que essa molécula, ao ligar-se ao material genético do vírus da hepatite C, é capaz de impedir sua reprodução. E ainda detalharam um plano que pode possibilitar a criação de novos medicamentos para tratar o problema.

Segundo os pesquisadores, encontrar uma maneira de parar o processo de reprodução viral poderia efetivamente tratar pessoas infectadas pelo vírus da hepatite C, uma vez que não há nenhuma vacina disponível atualmente para a doença e os medicamentos disponíveis não têm total efiácia — cerca de 25% das pessoas infectadas ficam sem a cura e ainda podem produzir cepas resistentes às drogas inovadoras.

Brasil — De acordo com a Sociedade Brasileira de Hepatologia, dois milhões de brasileiros têm hepatite C, responsável por mais de 70% das mortes entre todos os casos de hepatite ocorridos na última década no Brasil. Segundo o Ministério da Saúde, a doença foi responsável por 14.873 mortes nos últimos dez anos.