Tecnologia espacial

Há cerca de um ano, cientistas e engenheiros comemoraram quando uma paciente completou 1.000 dias com um implante neural inovador.

Sem qualquer uso funcional de seus braços e mãos, a paciente então já conseguia controlar um cursor na tela do computador.

Agora a comemoração é ainda maior, já que, pela primeira vez em quase 15 anos, desde que sofreu um AVC, a paciente com paralisia conseguiu pegar um copo e tomar água sozinha.

Isto foi possível graças ao uso de um braço robótico também inovador, que vem sendo aprimorado pela agência espacial da Alemanha.

Portal para o cérebro

O implante neural, chamado BrainGate, foi conectado à mão robótica, que passou a ser controlada unicamente pelos pensamentos da paciente, demonstrando a possibilidade real do controle de robôs assistentes.

"O sorriso em seu rosto foi algo inesquecível. Para todos nós envolvidos na pesquisa, estamos encorajados com o progresso com o qual todos sonhávamos," disse o Dr. Leigh Hochberg, da Universidade de Brown (EUA).

Apesar do sucesso, a tecnologia ainda irá requerer anos de aprimoramento, antes que fique disponível: a paciente possui um técnico constantemente à disposição, para calibrar o chip neural, que ainda não apresenta a estabilidade desejada.

O chip neural tem cerca de 100 eletrodos, que registram os sinais do córtex motor, a área do cérebro que controla os movimentos.

Os sinais são processados por um computador, que envia os comandos para a mão robótica.