Células-tronco STAP

Uma equipe de pesquisadores japoneses e norte-americanos descobriu uma forma extremamente simples, e totalmente inesperada, para criar células-tronco pluripotentes, capazes de dar origem a qualquer tecido do corpo.

Para transformar células maduras em células-tronco, Haruko Obokata e sua equipe simplesmente colocaram as células em uma solução ácida por meia hora.

E várias células simplesmente retornaram ao estado pluripotente.

Eles batizaram essas células de STAP – Stimulus-Triggered Acquisition of Pluripotency, ou aquisição de pluripotência acionada por estímulo.

O estímulo, ou estresse, foi o meio ácido, abrindo a perspectiva de novas pesquisas que possam encontrar outros meios de "aquisição de pluripotência".

A técnica é mais rápida e mais fácil do que os métodos atuais para a criação de células-tronco.

Até o momento, os experimentos envolveram apenas células de camundongos, mas os pesquisadores afirmam que estudos com células humanas já estão em andamento.

Criação de células-tronco

Devido a questões éticas, as pesquisas com células-tronco embrionárias foram restringidas em todo o mundo.

Então, em 2004, pesquisadores descobriram que é possível reprogramar células humanas maduras para que elas se tornem células-tronco – são as células-tronco com pluripotência induzida, ou iPSCs.

Essa descoberta recebeu parte do prêmio Nobel em Medicina e Fisiologia em 2012.

O novo trabalho cria uma técnica ainda mais simples para criar células pluripotentes – apenas expor células adultas a um estresse ambiental, em vez de ter que manipular os genes dentro do núcleo da célula, como no caso das iPSCs.

Se o experimento puder ser replicado por outros cientistas e funcionar em células humanas, a expectativa é que se reacendam as esperanças com as pesquisas com células-tronco, inicialmente anunciadas como extremamente promissoras, mas que têm-se revelado mais difíceis do que os cientistas imaginavam inicialmente.