Em comparação com outros pais, mães de crianças com transtorno do espectro do autismo ou outras deficiências de desenvolvimento neurológico experimentam mais estresse, doenças e problemas psiquiátricos. Embora o estresse dessas mães seja alto, as políticas públicas servem apenas para as crianças identificadas como portadoras de alguma deficiência, e não para os seus pais.

Um total de 243 mães de crianças com deficiência foi incluída em um novo estudo, que foi  publicado na revista Pediatrics; as mães foram analisadas em dois grupos: um baseado na prática da atenção plena ou um segundo, baseado em práticas de psicologia positiva. No início do estudo, 85% desta amostra tinha estresse significativamente elevado, 48% eram clinicamente deprimidas e 41% apresentavam distúrbios de ansiedade.

Ambos os tratamentos levaram a reduções significativas no estresse, depressão e ansiedade, assim como melhora do sono e satisfação com a vida, com grandes efeitos na depressão e ansiedade. Mães no grupo de atenção plena apresentaram mais melhorias em ansiedade, depressão, sono e bem-estar.

Estudos futuros são necessários para determinar como mentores e profissionais treinados podem manejar as necessidades de saúde mental não satisfeitas de mães de crianças com deficiências de desenvolvimento. Fazer isso melhora o bem-estar materno e promove a sua prestação de cuidados a longo prazo a crianças com distúrbios do desenvolvimento.